Met de spelers van Ajax het veld op

Dinsdag 24 februari 2026 was een dag om nooit meer te vergeten voor Pepijn. Zijn grote wens kwam uit toen hij een exclusief kijkje achter de schermen kreeg bij zijn favoriete club in het buitenland: Brighton & Hove Albion FC.

Wat een potje FIFA niet allemaal teweeg kan brengen, want via deze populaire game op de PlayStation kwam Pepijn uit bij deze mooie Engelse club. Pepijn begon zich steeds meer te verdiepen in de club en kreeg zo echt warme gevoelens voor de club. Maar niet alleen voor de club, ook voor de Japanse sterspeler Kaoru Mitoma. Hoe mooi zou het dan zijn om na vele pittige jaren daadwerkelijk op bezoek te gaan in Zuid-Engeland en daar als een echte VIP te ontvangen worden...

Maandag 23 september

Via een speciale videoboodschap van Brighton en Oranje keeper Bart Verbruggen kreeg Pepijn te horen, dat hij die dag het vliegtuig zou nemen naar London om vervolgens door te reizen naar de Engelse kustplaats Brighton. De hele trip werd geregeld door Monster Energy Europe. Vanuit Nederland vergezelde Stef ons mee naar Engeland en bij aankomst op London Gatwick stond de goedlachse, enthousiaste Cheryl Pepijn en zijn familie op te wachten. Het grote avontuur kon gaan beginnen.

We daalden af naar Zuid-Engeland waar we konden inchecken in een fantastisch hotel. We besloten om eerst een bezoekje te brengen aan de Fanshop en uiteraard werden Pepijn en broer Merijn getrakteerd op een origineel wedstrijdshirt van “the Seagulls”. Na een heerlijk diner, was er nog wat vrije tijd en zijn we gezamenlijk de stad in gegaan. En hoe kan het ook anders, we kwamen uit in een Engelse Pub om samen voetbal te gaan kijken, de wedstrijd Everton vs Manchester United.

Dinsdag 24 september

Na een heerlijke ochtendwandeling en typisch Engels ontbijt, begon de dag op het indrukwekkende trainingscomplex van Brighton, waar Pepijn een uniek kijkje kreeg in de wereld van het topvoetbal. Van dichtbij zag hij hoe de selectie zich voorbereidde op de komende wedstrijden. Het was bijzonder om de spelers en staf van zo dichtbij aan het werk te zien tijdens een intensieve training en te ervaren hoe professioneel alles achter de schermen verloopt.

Pepijn en zijn familie waren echt persoonlijk te gast bij de club en dat was echt heel erg uniek. Na de training wachtte misschien wel het mooiste moment van de dag. Pepijn mocht namelijk zijn grote idool Kaoru Mitoma ontmoeten tijdens een persoonlijke meet & greet. Een droom die werkelijkheid werd! Mitoma nam uitgebreid de tijd voor een praatje, een foto en een handtekening, waardoor Pepijn zichtbaar genoot van ieder moment.

Alsof dat nog niet bijzonder genoeg was, ontmoette Pepijn ook de Nederlandse Brighton-spelers Bart Verbruggen, Jan-Paul van Hecke, Mats Wieffer en Joël Veltman. Ook zij maakten ruim de tijd vrij voor foto's, handtekeningen en een gezellig gesprek. Hun warme ontvangst maakte diepe indruk en zorgde voor een glimlach die de hele dag niet meer van Pepijns gezicht verdween.

Als prachtige afsluiting van deze bijzondere wens bracht Pepijn een bezoek aan het American Express Stadium, de thuisbasis van Brighton & Hove Albion. Het stadion maakte veel indruk en zo voelde hij zich even onderdeel van de club waar hij zo enorm fan van is.

Het werd een dag vol bijzondere ontmoetingen, onvergetelijke herinneringen en vooral heel veel mooie glimlachen. Een wens die voor altijd een speciaal plekje zal hebben in het hart van Pepijn en zijn familie.

Namens Stichting FC Robinstijn willen wij een speciaal woord van dank uitbrengen aan Cheryl en Stef van Monster Energy Europe voor hun enorme betrokkenheid en gastvrijheid tijdens de gehele trip.

Tevens ook heel veel dank aan Brighton & Hove Albion FC, Kaoru Mitoma, Bart Verbruggen, Jan-Paul van Hecke, Mats Wieffer en Joël Veltman om ons te verwelkomen op het trainingscomplex en het mogelijk maken van deze onvergetelijke belevenis.

Dare to Dream!

Woensdag 4 februari mochten Stijn en Eef, broer en zus, samen naar een echte wedstrijd van PSV in het stadion. Niet lang van tevoren kregen ze deze verrassing, die ze allebei zo enorm verdienen, te horen! Je kan natuurlijk niet naar een wedstrijd zonder lekker te hebben gegeten, dus van tevoren werd er heerlijk gesmikkeld bij Queen Eindhoven. Het was voor Stijn en Eef de eerste keer in een restaurant, dus extra speciaal en fijn dat ze in de watten werden gelegd bij Queen!

Na het eten was het tijd om echt naar het stadion te gaan. Stijn en Eef keken hun ogen uit! En zeker ook in de prachtige box van de Vriendenloterij! Ze voelden zich heel speciaal omdat de box alleen voor hun was, met alles er op en eraan! Ze keken hun ogen uit in de box van de Vriendenloterij, zo speciaal een hele box alleen voor hun met een buffet! De begeleiders die mee waren vroegen nog wat het leukste was deze avond en kregen als reactie: “niks was het leukste, want ALLES was leuk!”

Sommige wensen gaan over voetbal. Maar eigenlijk gaan ze over samen zijn, spanning voelen en momenten meemaken die je niet snel vergeet.

We ontmoetten Leslie samen met zijn vader, moeder en zusje bij een eetcafé vlak bij de Kuip. Tijdens de lunch leerden we elkaar beter kennen en werd de voorpret steeds groter. De spanning bouwde rustig op richting de wedstrijd.

Vlak voordat we De Kuip binnengingen, kreeg Leslie een Feyenoord-shirt. En daar gebeurde iets moois: zijn mond viel open en klapte in zijn handen van blijdschap! Geen ingehouden glimlach, maar pure vreugde. Natuurlijk trok hij het shirt meteen aan. Later vertelde hij dat juist dát moment – het krijgen van het shirt – voor hem het mooiste van de hele dag was. Met zichtbaar trotse blik liep hij daarna het stadion binnen.

Vanaf onze mooie plekken, die ons waren aangeboden door Univé het Groene Hart, hadden we perfect zicht op het veld. De wedstrijd tegen Sparta Rotterdam was spannend tot de laatste minuut. Er werd volop meegeleefd. Helaas viel in de slotfase de 3-2 voor Sparta. Een tegenvaller, maar het deed weinig af aan de waarde van de dag.

Leslie genoot van alles om hem heen: de sfeer, het stadion, de spelers op het veld. Ook zijn vader, als echte Feyenoorder, vond het bijzonder om dit samen met zijn zoon mee te maken. Samen juichen, samen balen – dat maakte het extra speciaal.

Als afsluiting maakten we nog prachtige foto’s op een van de mooiste plekken in De Kuip. Een blijvende herinnering aan een dag vol voetbal, familie en pure beleving.

Een dag die niet draaide om de uitslag, maar om het moment. ❤️